Loire-Atlantique – Jour 3

Pornic – Ile de Noirmoutier (Barbâtre)

Au réveil, les batteries sont rechargées ! Après le café matinal au réchaud, nous parlons un peu de l’itinéraire du jour… la Vélodyssée passe à proximité de trois îles : Île de Noirmoutier, Île de Ré, Île d’Oléron. Et donc autant d’excursions possibles, mais à la journée. Intéressant, d’autant que nous ne connaissons aucun de ces endroits. Une rapide évaluation de la distance restante versus le nombre de jours restants, le verdict : nous ne pourrons “visiter” qu’une seule île sur les trois ! Et en hommage à De Funès et Au Petit Baigneur (c’était lui ou Jospin), ce sera Noirmoutier.

En plus, l’accès à l’île est une vraie curiosité : il s’agit d’emprunter le Passage du Gois, voie submersible de 5 bornes qui permet donc la traversée à marée basse uniquement. Ça promet ! L’Ours consulte donc rapidement les “horaires” de la marée : il s’agit d’arriver sur place pour 12h, après quoi la traversée sera impossible. A ce moment, il doit être 9h, et nous sommes à une quarantaine de kilomètres du but : cela s’annonce sportif !

C’est donc à toute vitesse que nous allons turbiner au travers des marais et autres parcs à huîtres. Globalement des coins assez isolés, limités en présence humaine, un peu désolants. Point de civilisation, passerait-on d’une région à une autre ? Oui : nous quittons la Loire Atlantique pour entrer en Vendée, et nous verrons par la suite que ces passages de témoins ne sont pas toujours folichons…

En attendant, nous finissons par atteindre l’objectif : le Passage du Gois est en vue, nous avons roulé plus de 40 km sans faire de pause… et là, stupéfaction : les voitures semblent attendre en file indienne que la route ne soit plus submergée. L’impossible d’est produit: l’Ours s’est planté ! La marée basse est en fait effective après 12h, et non avant ! On s’est donc pressés comme des oranges pour rien… du coup, on fait quoi ? On boit un coup en attendant que Moïse nous ouvre la voie ?

Non, après un moment, nous traversons. C’est effectivement une mini expérience !

Mine de rien, le passage fait quand même 5 bornes, collés-serrés avec les voitures. Arrivés à son terme, on a quand même besoin d’une pause. D’autant qu’en plus de se gourer d’horaire, nous (que je dis “nous”, je suis faux jeton, car c’est bien l’Ours qui gère tout ce qui est daily roadmap…) avons eu la faiblesse de croire qu’on nous attendait de l’autre côté ! En fait, il n’y a pas grand chose à l’entrée de l’île, et il faudrait se taper encore une quinzaine de km pour les points d’intérêts du genre la Plage des Dames et ses cabines. Mauvais calcul donc, ça sent un peu le fail cette journée… bon allez, on geint un coup, on repart dans la bonne humeur et on s’arrête dès qu’on croise de la vie ! Et en l’occurrence, la vie se trouve dans un endroit étonnant : Barbâtre.

Barbâtre, c’est une commune étonnante, avec des maisons murs blancs et des toits bleus, un peu à la façon des Îles Canaries… Bref, nous décidons d’abord d’aller voir la mer, et nous tombons vite sur la plage. Une superbe plage, vaste, et totalement déserte, offerte. Nous en profitons un court moment, même s’il fut tentant que ce moment soit plus long, puis nous filons enfin au ravito ! Et à la mesure de l’effort fourni, nous décidons de nous faire un peu plaisir en nous accordant une restauration, la première du voyage : nous testons les fameuses patates de Noirmoutier, spécialité locale…

Île de Noirmoutier (Barbâtre) – Notre-Dame-de-Monts

Rassasiés, nous reprenons la route. Cette fois, la retour à la terre ne se fera pas par le passage submersible (désormais à nouveau submergé), mais par le Pont de Noirmoutier, majestueuse passerelle érigée pour relier les deux rives à toute heure.

On se lance donc, on s’élance. À mi-parcours, on fait une pause pour contempler la vue qui est juste splendide. Et là, l’impensable se produit. Et franchement l’un de nous a même honte d’en parler, mais bon, mieux vaut en rire : alors qu’une Grenouille dithyrambique shoot savoureusement, l’Ours se bloque. Soudainement, il passe de la fascination ébahie de ce paysage unique (ouais, faut bien romancer) à la sensation du vertige ! Eh oui, on n’est que peu de chose au milieu de ce pont interminable… La suite est un peu ridicule : il n’arrive même pas à remonter sur son vélo et termine la traversée en le poussant à côté de lui, tout en fixant bêtement devant lui sans oser regarder à nouveau vers la mer, celle-là même qu’il admirait quelques instants plus tôt…

La suite de la descente se fera quand même sur le vélo, en fixant un poteau après l’autre comme prochain repaire. Le dernier objectif étant la forêt en contrebas, libératrice et protectrice. La forêt domaniale des Pays de Monts pour être exact, premier écrin de verdure rencontré, et ô surprise, les pins attendus plus au sud sont déjà là ! Nous venons officiellement de basculer en Vendée…

Nous terminons donc la journée bien entourés, et c’est du côté de Notre-Dame-de-Monts que nous ferons halte. Nous profitons d’un beau couché de soleil pour notre première baignade en mer du voyage, dans un plaisir non contenu, puis nous dînons également sur la plage d’un riz cantonnais lyophilisé du Vieux Campeur.

En parlant de campeur, l’heure vient de trouver un endroit où dormir ! Nous avions repéré au préalable la présence d’une aire de camping-car avec eau courante à dispo, non loin d’un supermarché U Express : eh bien c’est pile entre les deux que nous planterons la tente !